Каракал
Каракал (Caracal) степная кошка или берберийская рысь — так каракала называют в Северной Африке — яркий представитель семейства кошачьих. В переводе с тюркского языка слово karakulak означает «чёрное ухо».
Морфология
Длина тела каракала составляет от 60 до 80 см. Хвоста — от 23 до 35 см. Высота в холке — 40-50 см. Масса тела — от 8 (самых мелких особей) до 20 кг. (крупных). Характерная черта каракалов — уши. На голове они расположены высоко, а на макушках самих ушей растут кисточки (от 3 до 7 см) тёмного окраса — они придают каракалу схожесть с рысью. Но по ряду морфологических особенностей каракал больше похож на пуму, чем на рысь. На лапах растут жёсткие волосы, образующие щётку, которая помогает каракалу не «тонуть» в песке.
Шерсть — густая, короткая, однотонно песочного цвета. Встречаются кошки чёрного окраса — так называемые мелониты. В летний период животное линяет.
Продолжительность жизни каракалов варьируется от 8 лет в условиях дикой природы, до 16 лет в домашних.
Ареал
В естественной среде каракалы обитают в саваннах, пустынных степях и в предгорьях. Всего известно девять подвидов каракалов, некоторых из них находятся под защитой Международной Конвенции о запрете охоты на них и торговли. Страны обитая — Африка и Средняя Азия, Аравийский полуостров, предгорья Дагестана (РФ), пустыня Южной Туркмении, побережье Каспийского моря, полуостров Мангышлак, Киргизия и Бухарская область Узбекистана, а с 2019 года — ОАЭ.
Естественные враги — лев, гиена, степной волк. Спасаются от врагов каракалы в густых зарослях.
Каракал в качестве домашнего питомца
В древности на территории Азии и Африки бедные люди с помощью каракалом охотились на птицу, зайцев или небольших антилоп. Бедняки использовали степную кошку вместо гепарда, которого они не могли себе позволить. Сейчас одомашненная дикая кошка — один из самых дорогих домашних питомцев, которого могут себе позволить только обеспеченные люди.
Характер каракала уравновешенный, преданный, поддаётся дрессировке, это позволяет держать его вместо домашнего питомца — кота или собаки. Он так же, как обыкновенная кошка, любит играть, например, подставляя брюшко, чтобы его погладили. Хотя каракал не социальное животное, но в домашних условиях каракалу нужна компания -- он панический не переносит одиночества.
Каракалы, выставленные на продажу производителями — это дальние родственники своих диких соплеменников, как минимум в четвёртом поколении. Одомашненные каракалы морфологический отличаются от диких сородичей точёной фигуркой и изящными движениями, а характером — менее агрессивные.
Содержание, уход и особенности поведения
Содержание степной рыси дома требует много средств, времени и сил. Вычесывание и гигиена глаз и ушей, выгуливание, игры и общение – это обязательные элементы хорошего самочувствия домашнего любимца. Когти — их нужно вовремя подстригать. Приручать каракала к гигиеническим процедурам, а также к поводку и ошейнику следует с раннего возраста: чем раньше, тем лучше. Категорически не рекомендуется купать каракала, кроме случаев крайней необходимости.
В естественной среде жизненное пространство каракал занимает от 4 до 200 квадратных км. В домашних условиях заменить такое пространство может двор частного дома или просторный вольер, в котором у кошки должны быть игрушки и бревна, чтобы играться, прятаться и точить когти.
Экскременты каракал не закапывает, но оставляет их на поверхности -- таким образом кошка обозначает своё присутствие.
Когда у каракала появляется потомство, с третьего по шестой месяц после родов котят рекомендуется забирать от матери — это период, в котором у кошек формируется безусловный рефлекс — привычка и привязанность к человеку. Рожают каракалы несколько раз в год по два малыша, реже – четыре. Самки иногда убивают своих детёнышей.
В природных условиях активность каракалов припадает на ночь; в зимнюю пору и в домашних условиях — днём. Степная кошка — скрытное, они охотятся из засады. В прыжке до 5 м в длину каракал на лету ловит птиц. Каракалы не мурчат. Звуки, которые они производят, больше похожи на какофонию -- шипение кошки, лай собак и чириканье птиц.
Питание
В условиях дикой природы каракалы питаются грызунами (сусликами, тушканчиками), зайцами-толаи, ящерами, редко — мелкими антилопами. Их рацион обусловлен ареалом, например, в Туркмении степные кошки охотятся на джейранов, дикобразов, рептилий, небольших хищных зверей -- лисиц и мангустов. Подобно леопарду, каракал затаскивает убитую дичь на дерево, чтобы спрятать её от других хищников.
В условиях домашнего содержания каракала рекомендуется кормить сырым мясом и субпродуктами зайчатины, кормовых грызунов, домашней птицы, говядины, а также рыбой и фаршем. Рацион каракала обязательно нужно обогащать витаминами и минералами. Кормить каракала нужно 2 раз в день, а рассчитывать порцию нужно исходя из возраста и массы тела. У степной кошки обязательно должен быть свободный доступ к питьевой воде.
Болезни, профилактика и вакцинация
Степная рысь не предрасположена к заболеваниям и имеет очень мощную иммунную систему. Основной причиной проблем со здоровьем может быть неправильный уход и питание, возрастные болезни.
Первая прививка делается котенку каракала в возрасте трёх месяцев, а ревакцинация — через месяц. Затем нужно вакцинировать животное против бешенства. Обязательными также являются прививки от панлейкемия, ринотрахеита и кальцивироза. Не рекомендуются проводить профилактические мероприятия в момент смены зубов или если питомец плохо себя чувствует. Плановые осмотры у ветеринара требуется проходить каждые полгода.
Нюансы и проблемы воспитания
Хорошо воспитанные и правильно прирученные дикие кошки незлобивые. Чтобы гарантировано они стали домашними, рекомендуется покупать котенка каракала от уже прирученных родителей. Степные рыси — не социальные животные они, неприспособленным проживать в группе, а потому дикие кошки постоянно дерутся со своими сородичами — это борьба за территорию.
Если самок и самцов каракала не планируется использовать в качестве производителей, их рекомендуется — первых кастрировать, вторых стерилизовать. От этого степные кошки станут менее агрессивными, и более домашним. Бонусом прилагается то, что самцы перестают метить территорию.
Размножение каракала
Брачный период каракалов не зависит от времени года, они готовы к спариванию круглый год. Но чаще всего котята рождаются в период с октября до февраля. Именно в такое время в природных условиях наблюдается большое количество пищи, что позволяет степной рыси приступать к продолжению рода. В брачный сезон у самок выделяется большое количество мочи с особыми феромонами — так самки сигнализируют самцам, что они готовы к спариванию.
Брачные игры каракалов сопровождается звуковыми сигналами, напоминающие кашель. Самки отдают предпочтение наиболее крупным, активным и сильным самцам.
Беременность каракалов длится от 67 до 83 дней. Котята рождаются в заброшенных норах или гнёздах, или в скалистых расщелинах. В первые несколько дней самка с котятами постоянно меняет местоположение. Примерно через две-три недели котята становятся самостоятельными, но всё ещё остаются под опекой матери. Полностью половозрелыми особи становятся ближе к году. Годовалые особи уходят от родителей, для того чтобы отвоевать у сородичей собственное жизненное пространство.