Гепард
Гепард (Acinonyx jubatus) — яскравий представник котячого сімейства, якого до недавніх пір відносили до окремой сім'ї, що складається з одного виду — гепарда. Завдяки вдосконаленню систематизації, котячих розділили на дві групи, гепард займає місце в групі малих кішок.
Відомі підвиди гепардів:
- Азіатський (Acinonyx jubatus venaticus);
- Африканський (Acinonyx jubatus raineyii, velox, hecki, jubatus, soemmeringii):
- Королівський гепард — рідкісна мутація, що відрізняється забарвленням, за яку відповідає рецесивний ген, який успадковується від обох батьків.
Найдавніші відомості про гепарда відносяться до VI. У Єгипті були знайдені фрески, на яких зображені сцени полювання за участю членів династії Древнього Єгипетського царства (2345-2181 роки до н.е.). Також відомо, що при дворі правителя Індії Акбара Великого (1542 — 1605) утримувались близько 9000 гепардів. До початку XVIII століття гепарди жили на рівнинах Африки, Персії, Середньої Азії та Індії. У російських літописах так само є згадка про гепарда — тоді його називали Пардус. На території Київської Русі за допомогою гепардів мисливці заганяли оленів.
До початку XX століття гепард у Індії зник. Популяція гепардів у Африці зараз обчислюється приблизно в 12 тис. особин. У Ірані — 50 особин. У Казахстані ще 40 років тому жив азіатський гепард — там його вже немає. Зараз в природних умовах гепарда можна побачити у Національному парку ПАР. Гепард занесений до Міжнародної Червоній книзі (МОП). До експансії людини на життєвий простір диких тварин, гепардів у світі нараховувалося понад 50 тис.
У якості домашніх тварин гепардів утримують сучасні американські знаменитості — Філліс Гордон, Джозефін Бейкер, а ще багаті люди Об'єднаних Арабських Еміратів.
Морфологія
Природа (читайте закони природного відбору) вивела на вершину харчового ланцюжка тварину, здатне бігати зі швидкістю 115 км / год — це гепард. Йому допомагають:
- 115-140 см довжини тіла;
- До 80 см довжини хвоста — він допомагає пружинити й утримувати рівновагу.
- Маленька голова, голінасті довгі ноги, великі легке й велике щодо тіла серце;
- Маса тіла — від 40 до 65 кг.
Не дуже розвинені щелепи компенсуються витривалістю, швидкістю ніг й точністю укусу трохеїв горла жертви. Конституція тіла гепарда більше схожа на собаку, ніж на кішку.
Забарвлення — пісочно-жовтий, з дрібними чорними плямами, розкиданими по всьому тілу, з боків морди — тонкі чорні смуги.
Харчування
Раціон гепарда складають молоді, хворі або поранені парнокопитні — газелі, імпали, телята гну та цілком здорові гризуни — зайці. У 60-70% випадків полювання гепардів закінчується ситним обідом.
На відміну від родичів по сімейству котячих, які в більшості випадків полюють у сутінках або вночі, гепард полює вже світлим ранком або ще світлим вечором. Так само на відміну від родичів, які не пристосовані бігати швидко на тривалі дистанції, а полюють із засідки, гепард вимотує жертву бігом.
Ще одна відмінність гепардів від більшості котячих це кігті — вони у гепарда не втягуються.
Гепард дуже охайний й ніколи не їсть падаль.
Розмноження
Вагітність самки гепарда триває 85-95 днів. За один окот народжуються, як правило, від двох до чотирьох, рідко — шість кошенят. З'являються на світло кошенята вже пристосовані виживати — з гривою, яка допомагає їм мімікрувати під медоеда. На 10-11 день у кошенят відкриваються очі. На 3-4 місяці вони починають вживати тверду їжу, хоча харчуються малюки молоком матері до 8 місяців. У 2 роки вже статевозрілі особини залишають батьків, щоб відвоювати у родичів власний життєвий простір.
Виховання
За старих часів гепардів приручали вже дорослими. Для чого, піймавши гепарда ситками або петлею, кілька днів його не годували, щоб він ослаб. Зголоднілі, він переставав чинити опір та починав брати їжу з рук людини. Таким же чином його привчали до звуків пострілів та до присутності собак й коней. Гепарди відомі тим, що ніколи не нападають на людину. Їх вроджене визнання домінанти людини — причина, по якій гепардів частіше за інших диких тварин сімейства котячих утримують в якості домашніх вихованців.
При зоровому контакті гепард не проявляє агресію, але намагається утримати погляд людини якомога довше на собі.
Гепард в домашніх умовах
Хоча гепард ідеально підходить для утримання в якості екзотичного домашнього улюбленця, наприклад, у багатьох зоопарках відвідувачам дозволяють безпосередній контакт з ними, все ж гепард — дика тварина. А тому він вимагає спеціального догляду та облаштування побуту.
Будинок — він повинен бути великим. У будинку гепарду потрібна окрема кімната, яка повинна бути оснащена лотком (туалетом), затишним місцем для сну, різнорівневими полками, іграшками та вільним доступом до питної води. На подвір'ї — вольєр, також оснащений полками, іграшками, будкою (по типу собачої) та ділянкою відкритого ґрунту (туалетом).
У домашніх умовах гепарда годують нежирним м'ясом — яловичиною, кролятиною, курятиною й рибою. Доповнюють раціон вітамінними добавками й травами. Добова норма їжі — 5% від ваги тіла. Один день на тиждень повинен бути розвантажувальним. Щеплення — ті ж, що і для домашньої кішки, тільки без активних речовин. Законодавство — в більшості країн воно не відносить гепардів до хижих тварин, яких заборонено утримувати в житлових районах. Спілкування: гепарди завжди готові грати й легко піддаються дресуванню. Вони обожнюють бути в центрі уваги людей, крім випадків, коли хочуть усамітнитися.
Альтернатива гепарду — сервал або гібридна кішка савана.